나보고 같이 죽자니.
이게 무슨 뜻인가 파악하기도 전에 그녀 손이 내 옷소매를 잡는다.
그녀는 아마 취한 상태에서 정신착란이 생겼을지 모른다..
아니면 일순 격해진 감정에 흐물어진 돌발 행동일지.
눈덮인 바위에 한쪽 발이 미끄러지는걸 느꼈다.
미끌어지면 바로 낭떠러지 절벽인데.
난 불현듯 술이 확 깨며 깜짝 놀라서 손을 허둥댔다.
그때였다. 마침 오른손에 닿는게 있었다.
바위 틈에 뻗어난 소나무였다. 그래서 있는 힘껏 잡고는…
“아니, 왜 이러는데…”
“우리 같이 죽자니까요”
매달리는 그녀를 한쪽 손으로 단단히 잡고는…
“그건 안돼. 그건 죄악이라니까”
“이렇게 살아서 뭐하겠어요?”
“안돼. 그래도… 세상 누구도 생을 자기 맘대로 할 순 없어”
“죽으면 모든 걱정이 없어지잖아요””
그녀가 울먹이며 말한다.
난 단호하게 말했다. 안돼. 안돼.. 절대 안돼…
이유가 어쨌든 죽는 건 비겁한 짓이야.
매달리는 손을 끌어 그녀를 안았다.
잠시 애원조로 나를 바라보던 그녀는 마침내는 내 어깨에 머리를 기댔다.
그러더니 흐느끼기 시작한다.
나는 힘껏 그녀를 포옹했다.
그리고선 귀에 대고 달래듯이 속삭였다.
“진정해 제발. 침착해. 서두르지마”
난 천천히 그녀 얼굴을 들어 입술에 키스를 했다.
다음엔 눈 주위를 핥았다. 짭짜름한 물이 입에 들어왔다.
그러다가 어느 순간 내 볼에도 따뜻한 물이 흐른다.
감정의 동질화가 이뤄진건지. 동화된 건지. 정신이체인지.
얼마나 그랬을까. 달래고 추스리며 간신히 정자 있는데까지
기어 오르니 등줄기에 땀이 흥건하다.
시내까지 무슨 정신으로 왔는지 모른다.
머리는 아직도 혼란스러웠다. 그저 갔던 길을 말없이 돌아왔다.
아무래도 감정적으로 흥분되어 있는 여자를 진정시키는 데는
술이 좋을 것 같아 시내 초입에 있는 주점으로 들어갔다.
술은 이미 그 와중에 완전히 깼다.
나는 소주를 큰 물컵에 두잔 따뤘다. 그리곤 한잔을 건네주며
“마셔요. 좀 취하면 나아지겠지”
“…..”
“어떤 여배우가 했다는 말이 생각나네요”
“예?”
“사람의 행복은 건강한 육체와 나쁜 기억력으로 이뤄진다던데”
“…..”
“잊을 건 빨리 잊으라는 뜻이지. 그럼 행복해질거라는”
어디선가도 본 기억이 있다.
‘신이 내린 가장 큰 선물은 망각이라고’
여자가 희미하게 웃었다.
여자가 말없이 쭉 들이킨다.
그걸 보면서 난 내심 미심쩍던 게 있어 물었다.
“그런데 그게 뭐 일부러 그런것도 아니고. 죄도 아닌데.
그런 걸로 죽기까지 하려던거요?”
“뭐… 그건 그렇지만”
“아니 요즘 젊은이들 생각하곤 영 딴판이라 말이지”
“그 사람 따라 가려구요”
“왜? 그 약혼자가 죽기라도 했나요?”
“잘 모르겠어요. 하지만….”
하더니 독백조로 혼자 얘기를 하는 거였다.
시선은 허공에 둔채…
그 며칠 후에 아는 사람이 알려주더라고요. 그 사람이 병원에 입원해 있다고.
깜짝 놀래 웬일이냐 했더니 칼로 손 동맥을 끊었다더군요.
다행히 새벽에 발견되어 살 수 있었대요.
병원에 입원했다기에 부리나케 달려갔죠. 그랬더니…
그랬더니 없더라고요. 찾지 말라는 쪽지 하나 남기고 사라졌대요.
아까 갔던 바위에 앉아 늘 우리 앞으로의 꿈을 얘기하곤 했는데…
“아마 죽었겠죠?” 뜬금없이 그녀가 말했다.
“아뇨… 뭐 그럴리가..”
“아녜요. 아까 그 절벽에서 그 사람이 부르더라고요”
“에? 뭐라고?”
“같이 하늘을 훨훨 날자고요”
환청이겠지. 난 멀거니 소주 컵을 바라보다가 잔을 들어 단숨에 들이 부었다.
소주가 맹물이군. 맹물로 만든 소준가 보네.
아니면 눈물 머금은 소주는 도수가 약해지는지.
얼마나 됐을까.
주인이 그만 나가달라고 성화다. 주위엔 아무도 없었다.
서둘러 계산하고 밖으로 나왔다.
“어디 갈데는 있어요?”
“아뇨”
“그럼 내 숙소로 가요. 술이나 밤새 마시자구. 이 드런 노무 세상”
어쩌면 나도 다급한 게 하나둘이 아닌데. 내 골머리도 터지는데.…
욕이 나왔다. 아, ㅈ.ㄸ. ㅆ.ㅂ.
순수한 사람이 살기엔 너무 힘든 세상. 신은 죽은 게 맞는가 봐.
저리 절박한 사람 앞에서 내가 해줄 수 있는 건 그저 잊으라는거.
아무리 그래도 인생은 살 가치가 있다는거.
씨도 안 먹힐 인생 예찬이라니. ㅆ.ㅂ.
아, 이럴 줄 알았으면 그 놈, 그 해고하겠다는 이사 놈을 소주병으로
박살을 내놓고 올건데.
늘 부하직원 앞에서 망신만 주던 놈.
그래도 살아남으려 굽실거리던 내 모습이 오버랩 됐다. 싫었다.
‘파싹’ 하는 파열음이 났다. 걸으며 마시던 소주병을 둥글납작한
돌에 내리친거였다.
돌에 패인 부분이 언뜻 이사 놈 찢어진 눈과 닮아보였기 때문이다.
그리곤 사방으로 퍼지는 유리조각을 보며 크게 웃었다.
돌에 소주가 범벅되며 흐르는게 놈 상판떼기에 빗물 맞은 꼴로 뵈는거라니.
아주 통쾌하게 웃어 제꼈다. 얼마만에 웃어보는 웃음이더뇨.
비틀대는 그녀를 데리고 여관으로 데리고 왔다.
방에 들어서자 소주와 맥주를 섞어 폭탄주를 한잔 가득 만들었다.
그리곤 한입에 들이켰다. 한잔 더 제조해 마시려는데…
그녀가 갑자기 뒤에서,
“저 떨려요. 너무… ”
하면서 두 손으로 허리를 휘감는다.
그러자 따뜻한 방의 열기 때문인지 확 술이 오르며
그대로 이불 위로 같이 무너졌다.
그 격정이라니.
보기와는 딴판으로 처신하는 거침없는 도발.
어쩌면 죽기로 작정했던 여자의 끝없는 갈증이라고 할까.
온몸의 기력을 다 짜낸다고나 할까…..
얼마나 됐을까,
구렁이가 몸을 칭칭 감는다.
빠져나갈 수가 없다. 숨이 막혔다.
그 바람에 눈을 떴다. 꿈이었다.
밖은 환했다. 해는 제법 올랐을 터였다.
어제 일이 가물거린다. 꿈인가? 그건 아니다.
어수선하며 멋대로 어질러진 방은 어제 격정의 순간을 보여준다.
그 여자는 벌써 가고 없었다.
술로 인한 허기와 격전을 치룬 후의 노곤함이 겹쳐 쓰리다시피
배가 고파왔다.
어쩌면 어제 일이 아스라하다. 일장춘몽이런가.
어쨌든 이젠 가야지. 다시 현실과 부닥쳐야지. 아무리 힘들어도…
대충 씻고 밖에 나왔다. 눈은 그친 터였다.
어제 들렀던 음식점에 들러 소주 한병과 콩나물 해장국을 시켰다.
한잔 따뤄 마시며 어제 일을 천천히 회상해본다.
소주 한병을 다 비우니 제법 알딸딸하다.
이윽고 계산하기 위하여 카운터로 나갔다.
지갑을 꺼냈다. 돈을 꺼내는데 지갑 사이에서 종이 접힌 게 툭 떨어진다.
뭐지? 하면서 그걸 집어 들고 종이를 폈다. 편지였다.
***
어젠 고마웠어요.
가슴 속에 맺혀 있던걸 하소연하고 나니 맘이 많이 편해졌어요.
이것도 인연이겠죠. 비록 하룻밤의 꿈일지라도.
어제 그러셨죠. 행복은 건강한 몸과 망각에서 온댔잖아요.
망각한 몸은 무슨 의미가 있는지…
모르겠네요.
설야
설야라. 그러고 보니 여태 이름도 안 물었었다.
혹시 설야가 눈내린 들판에선지(雪野) 또는 눈내린 밤(雪夜)이란 뜻인진 모르되.
아무러면 어때. 하지만 난 그게 이름이라고 생각했다.
그런데 설야라… 설야… 설야…
그 이름이 어쩜 어제 상황과 그리 일치할까.
설야와 함께 설야(雪野)에서 설야(雪夜)까지 이어진 그런 일련의 행적.
어쩌면 야설 같은 설야. 하면서 어젯 밤의 정사가 떠오른다.
답 설 야 중 거 (踏 雪 野 中 擧) 설야를 답사하며 그 거동을 보니
불 수 호 란 행 (不 睡 好 亂 行) 자지도 않고 난행을 좋아하는구나
금 일 아 행 적 (今 日 兒 行 跡) 오늘 그 애 행적을 보니
수 작 후 인 정 (壽 酌 後 引 情) 목숨건 술자리 후에 정에 끌림이로다
사실 그랬다. 어쩌면 지옥 문턱까지 가서인지
그녀는 밤새 내내 적극적이었다.
어쩌면 그 욕망을 불태우며 살아있음을
느끼려는가 하는 생각이 들 정도로.
불길한 예감에 주인 아주머니에게 다급하게 물었다.
“혹시 어제 같이 왔던 여자 못 보셨어요?”
“아까 혼자 걸어가는 걸 봤는데요. 난 또 싸웠나 하고”
“혹시 역 쪽으로 가던가요?”
“아뇨. 저 반대쪽으로 올라가던데요”
하면서 산쪽을 가리켰다.
"뭐라구요? 산쪽이라?"
이런… 난 부리나케 밖으로 튀어나왔다.
왜 그런 생각을 미리 못 했을까.
그럴 수도 있을 거라는 생각을…
갑자기 자괴감이 들었다. 무슨 일이 생기면 내 잘못이야.
어쩌면 이게 하룻 밤 풋사랑에 대한 연민의 감정인진 모르되.
설야 발자국은 이내 찾을 수 있었다.
온통 흰 벌판에 점점이 뻗어 있는 유일한 발자국.
해변 따라 산 쪽으로 끊이지않고 이어진 궤적.
어제 절벽으로 갔던 그 코스 그대로 가고 있다.
돌아온 흔적은 없었다.
난, 그 발자국을 그대로 따라갔다.
눈발이 바람에 실려 나부낀다.
마후라를 목에 질끈 동여매고 거의 달리다시피 했다.
마침내 절벽이 어스름하게 실체를 드러냈다.
그 바위에 거무스름한 것이 앉아 있었다. 틀림없이 설야다.
그런데 일어나는 것이 보인다. 절벽 끝으로 다가간다.
“기다려”
나는 있는 힘껏 불렀다. 너무 멀어 들릴진 모르겠지만.
손을 정신없이 흔들어가며 외쳤다.
“잠깐만….설야, 기다려…..”
난, 할 얘기가 하나 남아 있었다.
그녀에게 꼭 전해주고픈 얘기.
난 전력으로 달리면서 목이 터져라 불렀다.
내 목소리가 메아리 돼 돌아온다.
기다려…. 기다려….. 기다려…..
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