<태백산, 눈과 삭풍을 견디어 내는 능선에서>
출발(12:04)은 화방재(해발 936m)였다. 지난겨울 유일사에서 태백을 오른 것으로 착각하여 내려보니 유일사가 아니고 화방재였던 것이다. 지난 겨울산행은 장군봉에서 당골로 내려가 문수봉을 가지 못해 아쉬웠던 기억에 오늘은 문수봉으로 하산하기로 하였다.
한차 가득 채운 버스가 화방재 주유소 앞에 우리 9명을 내려준다. 그들은 누가 무어라 할 것 없이 개인적으로 주유소 옆 등산로를 타기 시작한다. 나는 내려보니 날씨와 바람이 심상치 않아 우선 스패츠를 매느라 앞으로 일행을 거의 보내버렸다.
부지런히 따라가야 할 텐데 하는 조바심에 마음이 바빠진다. 앞서 간 일행들은 산을 잘 타는 산꾼들이니 내가 그들과 같이 가지는 못해도 너무 떨어지지는 말아야지 하는 심리적 압박이 은연중에 생긴다.
뿌연 하늘에 가늘게 내리는 눈을 맞으며 홀로 눈길을 재촉하여 본다. 사길령 마루턱의 산령각을 지난다. 이 곳 사길령은 경상도에서 강원도로 들어오는 가장 빠른 길로 험해서 옛날 보부상들이 산적의 피해를 보지 않기 위해 수십 명씩 떼를 지어 넘어 다니던 곳이라 한다. 이곳에 보부상들이 당집을 짓고 원행의 무사안전을 위해 제사를 매년 지내는 곳이라 한다.
또 태백산사길령산령각계회에서 보관 중인 ‘천금록’은 200여 년 전 부터 보부상들이 제사를 지낸 기록으로 중요한 사료가 된다고 한다.
대부분 유일사 입구에서 산행을 시작하기 때문에 이곳은 아직 사람들을 보기가 쉽지 않다. 오늘이 소한이고 일기예보에 중부지방과 서해안 그리고 태백준령으로 눈이 많이 내리고 기온이 뚝 떨어져 금년 겨울 들어 가장 추워진다고 하였기 때문에 미리 산행을 포기 한 것일까. 오히려 사람이 없어 호젓하여 나는 좋다.
세찬 찬 바람이 볼을 때린다. 계곡 사이로 불어오는 바람은 바닥에 쌓인 눈을 옮겨와 능선의 언덕마루 한쪽을 메워버린다. 그래도 완만한 능선에 눈이 녹지 않아 빙판 같은 길이 없어 미끄럽지 않게 올라 갈 수 있어 다행이다. 태백산의 눈이 녹아 미끄러운 빙판길이 되려면 겨울이 지나갈 무렵이겠지.
유일사 쉼터를 지나니 사람에 치여 가기가 힘들 정도다. 추운 날씨에도 이렇게 많은 사람들이 태백산으로 등산을 오다니 부지런하기는 하네.
한국사람들은 대단하다. 남한의 산이 2000m도 넘지 못하는 낮은 산에서 무슨 훈련들을 하였기에 요즘 히말라야나 7대륙의 고봉과 3극점에서 혹한 등을 견디며 도전하는 사람들이 대부분 한국사람들이란다. 어려움이 닥칠수록 강해지는 민족이 우리인가.
이곳 태백에서도 어린아이들이나 나이든 분들도 열심히 태백의 설산을 타고 오른다.
어느덧 정상에 가까이 다가오자 주목나무들이 저마다 뽐을 내며 흰 옷으로 단장을 하고 있다. 주목이 갖는 기품은 우리에게 가볍고 속된 가치를 벗어 던지라고 하는 것 같다. 어느 주목도 같은 형상의 모습은 없고 개성 뚜렷한 자기 모습만으로 삭풍과 휘몰아치는 눈에 의연히 서있는 모습이 군자와 같다.
속물들이 말로만 떠들고 외양만 그럴싸하게 포장하여 속 빈 강정처럼 푸석푸석 살지나 말았으면. 특히 요즈음 매스컴만 보면 너무 짜증이 난다.
삼국사기에 왕이 친히 하늘에 제사를 지냈다는 기록이 남아 있는 천제단(13:40)의 하늘에는 바람과 눈으로 앞이 보이지 않을 정도다. 얼굴로 내려치는 눈으로 땀과 눈물이 뒤범벅이다. 그래도 수없이 많은 사람들이 눈보라를 피하여 사진도 찍고 일부는 식사도 하고 즐거워하는 모습이다.
지금도 태백시에서는 이곳에서 개천절 날 천제를 지낸다고 한다. 나는 민족의 영산 태백에서 하늘에 제사를 지내지는 못했지만 금년에는 우리 가족들이 그동안 어려웠던 일들을 모두 없애주시고 이제 좋은 일만 생기도록 하여 주시기 바랍니다! 하고 속으로 빌어본다.
다시 장군봉(해발 1567m 13:46))을 지나 문수봉으로 길을 잡는다.
태백산은 강원도 태백시, 영월군 상동면 그리고 경상북도 봉화군이 서로 맞대고 있는 곳이다.
문수봉 가는 능선은 비교적 호젓하여 좋다. 가지마다 핀 설화가 이제 감상할 만하다. 여유가 생긴 것일까. 길도 완만하고 걷기도 좋다. 일행 없이 혼자 가는 길이라 어디서 점심 먹기도 쉽지 않아 그냥 당골까지 내려가기로 했다.
문수봉(해발 1517m 14:30)에 올라가니 돌탑들이 여러 개 쌓여있다. 어느 처사가 수행하며 쌓는 돌탑이라는데 존경스럽다. 명성과 재물을 위해서 쌓는 것은 아닐 것이고 그의 소원은 무엇일까? 소원마저 없이 그저 업보를 닦고 있는 것일까?
당골 내려가는 길은 다소 가파른 길도 있지만 몇 군데 짧은 코스일 뿐 대부분 길은 좋다. 허적허적 걷다보니 어느새 침엽수 멋지게 자란 당골에 도착(15:15)하였다.
갑작스레 불어 닥친 눈보라가 산행의 마침에 맞추어 당골 계곡을 한치 앞도 볼 수 없게 만든다. 하느님께서 저를 위해 하산 때까지 참아주신 것 같아 감사드린다.
‘정희성’ 시인의 <태백산행>이 생각난다.
태백산행
눈이 내린다 기차타고
태백에 가야겠다
배낭 둘러메고 나서는데
등뒤에서 아내가 구시렁댄다
지가 열 일곱살이야 열 아홉살이야
구시렁구시렁 눈이 내리는
산등성 숨차게 올라가는데
칠십 고개 넘어선 노인네들이
여보 젊은이 함께가지
앞 지르는 나를 불러세워
올해 몇이냐고
쉰 일곱이라고
그중 한 사람이 말하기를
조오흘 때다
살아 천년 죽어 천년 한다는
태백산 주목이 평생을 그 모양으로
허옇게 눈을 뒤집어쓰고서서
좋을 때다 좋을 때다
말을 받는다
당골집 귀때기 새파란 그 계집만
괜스레 나를 보고
늙었다 한다
<2007년 1월 6일 산행>
송대수 블로그(石井閑談)에 사진이 있습니다.
http://blog.daum.net/ds1472/10925736
http://blog.daum.net/ds1472
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