산사춘 등산 뒤풀이 자리에서였다.
전부 좌정한 자리에 S가 늦으막이 들어와선 내 옆에 앉았다.
그 와중에 샤워를 했는지 얼굴과 걷은 바지가랑이 사이로 물이 뚝뚝 떨어진다.
튀는 옷차림과 독특한 언행으로 좌중의 시선을 많이 받는 녀석.
그때 H가 S를 가리키며 물었다.
"야, 너 머리에 그게 뭐냐?"
뭔가 하여 옆을 보니 S가 머리에 뭘 칭칭 동여 맸다.
무슨 동아줄인지 헤어 밴드인지 둘렀는데 좀 특이한 형상이었다.
"아, 이거?"
"응. 왜 했는데?"
"땀이나 물이 흘러내리지 말라구 했지. 산에 나무없으면 산사태 나잖아"
언뜻 머리를 쳐다보니 맨숭맨숭하다. 사태 날만 하군.
머리털이라야 세려면 셀 수 있을만큼 듬성댔다.
"아 그래? 그럼 누구 같이 뭐 좀 쓰지 그래?"
하면서 H가 나를 흘낏 쳐다보는 거였다. 그렇지. 나는 H의 의도를 안다.
화제를 머리 얘기로 끌어가기위한 고단수 노림.
난 웬만한 약점은 들춰도 별로 반응이 없는데 유난히 머리 얘기만 하면
꿩 구워먹은 중같이 찍소리 못한다는 걸 그놈은 안다. 교묘한 태클이라니.
머리 콤플렉스엔 좀 아픈 과거가 있다.
예전 소개팅에서의 일이다. 남녀 단체로 만난 자리서 파트너를 정했다.
사회자가 파트너와 편먹고 게임을 한다고 했다.
파트너 머리위에 과자를 올려놓고 그걸 입으로 물어 달리는 요상한 게임였다.
내 파트너가 입으로 그 과자를 집어올리며 달리는데 내 가발까지 같이 들려져
뛰는 거였다.
배꼽잡고 웃는 사람들을 보며 상황을 파악한 후의 난감함이라니.
그전까진 싹싹하던 파트너가 표변했다. 하긴 그게 이혼 사유도 된다던데.
그 자리가 파하고 호프집에서 마주앉아 마지막으로 읊조린 말은…
"대머리도 죄인개벼. 쓰벌"
H가 내 그런 과거를 아는진 모르되 머리 얘기만 하면 주눅드는건 눈치챘다.
어쩌면 지가 가진 유일한 장점일테니.
어느때던가의 일이다. 술집에서 여자들도 여럿 합석한 자리에서.
이러저러 얘기가 오가던 중 H가 말을 꺼냈다.
"내가 말이지. 막내를 업고 등산하는데 산에서 내려오던 할아버지가 그러대"
"뭐라고?" 내가 물었다.
"참 정정하십니다"
"어, 그래?"
"그러더니 내곁을 지나며 애보고… 얘 내려라. 할아버지 힘드시겠다"
그러면서 자기 머리를 가리켰다. 반짝이는 은발.
온 머리를 희게 덮은 머리를 자랑스럽게 가리키는거였다.
여자들이 '와' 하고 웃었다.
그러더니 이놈이 갑자기 나를 보더니…
"넌 좋겠다"
"왜?"
"네 머리를 맘대로 뗐다 붙였다, 색도 맘대로 할 수 있어서"
아, 그때의 시선들이라니. 호기심 어린 눈동자들.
혹시나 머리에 어떤 단서를 찾으려 두리번거리는 눈초리들.
"어, 응, 뭐… 그렇지머.. 그냥... 어쩌구"
그러잖아도 더듬거리는 내가 거의 헐떡이듯 말을 받았다.
그런 순간을 H는 즐기고 있는거였다.
지도 머리에 대해서는 그리 자부심을 느낄만한 처지는 아니다만 비교 우위랄까,
자신을 희생해서 더 큰 카타르시스를 얻는 기쁨.
절묘한 사석(捨石)의 묘라니. 바둑도 못두는 놈이.
남의 불행은 나의 행복이라던가.
왕방울만한 눈을 꿈벅대며 S가 말을 받았다.
"에이. 뭐 변장할거 뭐 있나. 생긴대로 사는거지. 하하하"
화통 구워삶아 먹었는지 크긴 오질나게 큰 목소리로 말한다.
난 솔직히 그런 당당함이 부럽기도 하다.
"내 형이 환갑잔치할때말야. 내가 그 자리에 들어갔더니 형 친구들이 전부 일어나더라"
"왜?"
"큰 형님 오셨다구"
애들이 와 하고 웃었다. 결국은 형 친구들한테 괘씸죄로 걸려 주는 술
다 받아먹고 다음날까지 뻗었다던가.
예전에 언뜻 이놈한테 들은 기억이 났다.
40 초반일때 어느 택시를 탔단다. 담배를 물고 혼자피기 뭣하여 기사한테
담배를 권했다는데.
기사 왈,
"어떻게 어른 앞에서 맞담배질 할수 있나요."
그래서 S가,
"나이가 어떻게 되는데요?"
"오십셋요"
속이 찔끔했지만 넉살좋은 S가,
"에이. 요새는 담배피는거야 나이가 뭐 상관있간디요"
안피겠다는 기사를 굳이 담뱃불까지 붙여줘가며 피우게했다는 거다,
그거야 어쨌든 난 내 앞에 있는 막걸리를 단숨에 들이 마셧다.
아, 술맛 좋고. 안주론 돼지 삼겹살인지를 우걱우걱 씹어먹었다.
'이 좋은걸 놔두고 왜 자꾸 머리 얘기냐고. 투덜투덜...'
그리고선 애꿎은 S한테 핀잔했다.
"야, 잔 비면 따라줄줄 좀 알아라. 씨"
"어. 미안"
하더니 잔을 채운다.
따룬 술을 다시 원샷하니 저쪽 H가 내가 약발받았음을 눈치챈 모양이다.
또다시 말이 이어진다.
"내가 말야. 경로당에 가면 여자들한테 엄청 인기있지"
"왜? 어떤 여자들한테?"
"할머니들이지 뭐여 . 왜 그리 곱게 늙었냐고"
좌중의 친구놈들이 약간 오바하면서 웃는다.
에이 한심한 놈덜. 그게 뭐 그리 웃긴다고 그래. 그 놈이나 그 놈이나 쯧쯧.
에라. 기왕에 망가진 거.
이에는 이. 나도 한마디는 해야할 거 같았다.
"얼마전 한 대머리 후배를 만났거든"
"그런데?"
"말끔해졌더라구. 새로 가발을 썼는지. 그래서 너 많이 바뀌었구먼, 그랬더니.."
그랬더니 이 후배놈 말이
"체위도 바꿨죠"
"왜?"
"마누라가 클라이맥스 땐 잡아 뜯는 습관이 있는데 한번 가발이 뜯어졌었죠"
괜히 상상만 해도 우스워졌다.
잡아 뜯으려하면 고개를 페인팅 모션으로 돌리면 되지 않을지. ㅎㅎ.
"그래서 뭐로 바꿨나? 69는 괜찮을 거 같은데"
"아뇨. 그건 좀 뭐해서"
"그럼 뭔데?"
"후배위요"
"허… 견(犬)식 말이지. 거 말 되네"
'다음엔 양탄자를 사다 침대에 깔지 그래. 그거라도 뜯게…'
하려다 말았다.
머리 적은 자의 비애라니.
그러면서 어떤 생각이 뇌리에서 맴도는거였다.
조물주는 실수한겨.
사람을 낙지 머리로 만들었어야 하는데…..
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