A가 미국에 출장 왔다가 귀로에 라스베가스를 들렀다.
도박과 환락의 도시.
정신없이 놀다가 마지막으로 근처 그랜드캐년을 둘러보기로했다.
20억년의 역사를 지닌 협곡. 장엄한 자연의 경이를 느끼고 싶었기 때문이다.
A는 협곡 입구에서 말 한필을 빌렸다. 그리곤 영화 '그랜드캐년'에 나오던
존 웨인같이 카우보이 모자와 청바지를 사입고는 계곡으로 향했다.
그가 협곡 정상에 올라 큰 바위 곁을 지나는데 딸랑거리는 소리가 들린다.
테레비에서 익히 들었던 소리. 뱀이었다. 방울뱀.
어려서부터 뱀이란 뱀은 안 먹어본 것이 없는 그였다.
그래선지 변강쇠도 부러운 적이 없었고 요강도 숱하게 깼는데.
'저 방울뱀도 잡아먹어야지' 하고는 말에서 내려 살금살금 다가갔다.
그리고선 꼬리를 잡고 한바퀴 돌린 다음 땅에다 패대기를 쳐버렸다.
땅에 쭉 뻗은 방울뱀은 언뜻보기에도 무척 길었다. 미국건 다 크단 말야.
입맛을 다시며 뱀을 둘둘 말아 냄비에 넣고 불 붙이려하는데 갑자기 방울뱀이...
"살려주세요"
"어쭈. 이놈 봐라. 말도 하네"
"공력을 육십갑자 이상 쌓으면 말이 통해요"
"어, 그래? 그만큼 내공 쌓았으면 정력에도 특효겠구만"
"아, 아뇨. 요샌 통 먹질 못해서 약효 없다니까요"
"그래도 방울뱀이니까 남자 쌍방울엔 효과 있잖겠냐구"
"에이, 농담도. 대신 살려주면 세가지 소원을 들어드릴께요"
"뭐, 세가지 소원?"
"네"
A는 생각했다. 방울뱀 맛을 못보는 건 서운하지만 그게 대수랴.
세가지 소원을 들어준다는데...
"그러지. 난 원래 살생 안좋아해. 너 나 만난걸 천운으로 알어"
"그럼요"
"대신 소원은 확실히 들어줘야해. 아니면 이 냄비 속으로 들어가든가"
"알았어요. 빨리 소원이나 말하세요"
그럼 뭘 할까 생각하다가...
그래 머니머니 해도 돈이 최고지. 영원한 노스탈쟈의 손수건.
"첫번째, 날 록펠러같이 부자로 만들어주라"
"넵"
소리와 함께 방울뱀이 꼬리를 올렸다가 탁 내리쳤다.
그러자 옷이며 온 몸 장식이 금으로 싹 바뀌는거였다.
"둘째는… 그렇지. 누구냐. 날 아놀드 슈왈츠네거 같은 미남으로 만들어주라"
"넵. 그까짓거..."
말이 끝나자마자 팔이 뒤틀리며 근육이 울퉁불퉁 튀어 나오는 거다.
그래서 거울을 쳐다보니 보기에도 늠름한 터미네이터가 째려보고 있었다.
이 우람한 양팔에 여자 하나씩 매달리는 생각만 해도 웃음이 절로 나왔다.
셋째는 뭐할까 고민되었다. 그러다가 언뜻 어제 기억이 떠오른다.
라스베가스 나이트클럽에서 여자를 사서 호텔에 갔었다.
여자 위에서 나름대로 한참 땀흘리며 왕복운동을 하는데...
"유, 핑거 플레이?"
"뭐?"
"핑거 유노? 노 핑거 플레이"
하면서 새끼손가락을 까딱거리는 거였다. 손가락 장난말라는 모양이다.
좀 헐겁다고 느끼긴 했지만... 아, 그때의 쇼크라니.
차라리 엄지 손가락을 까딱댔어도 그 정도 충격은 아니련만.
물건이 그 말을 알아 들었는지 흡사 에프킬라 맞은 모기같이 비실댔다.
괜히 애꿎은 여자 엉덩이를 발로 냅다 차주고는 그냥 나왔었다.
그 좌절감과 콤플렉스는 그를 계속 괴롭혔다 ... 그래서.
"내 물건이 땅바닥에 닿게 해주라"
"보기보다 참 밝히시네 ㅎㅎ. 그러면..."
그때 언뜻 그는 뱀의 눈꼬리가 독사같이 찢어지는게 눈에 들어왔다.
뱀이 야릇하게 웃으며 꼬리를 탁 올리는 찰라...
"아, 아니… 취소"
"왜요?"
"아냐. 취소야. 다시할래. 너 다리를 줄여서 땅에 닿게 하려고 그랬지?"
"닿게만 하면 되잖아요. 씨… 원래 취소는 없는건데"
"내가 눈치 9단여. 네 독사눈 보고 알았지"
"알았어요. 한번 봐주지. 대신, 3초 안에 말해요"
"알았다"
"하나"
그때 옆에 있는 말이 히히힝 하는 울음 소리를 냈다.
"둘"
"맞아. 그거야. 내 거시기를 내 말같이 해줘"
"큰거 밝히다가 x되는 수가 있는데. 어쨌든 소원이니..."
방울뱀이 다시 꼬리를 내리쳤다.
"이제 됐죠?"
"그래. 오매 이쁜거"
그는 방울뱀 꼬리에 뽀뽀를 쪽 해주고는 말을 타고 냅다 라스베가스로 달렸다.
협곡 구경이야 나중에 해도 될터.
라스베가스로 오자 역시나 여자들이 줄줄이 따라오는거였다.
언뜻 보니 그 중에 어제 핑거 여자가 눈에 띄었다.
그는 그 새끼 핑거 여자를 찍어 호텔로 데려갔다. 너 오늘 죽어봐라.
대한 남아의 기백을 보여줘야지. 살려 달라고 빌때까지 휘둘러야지.
방에 들어서자 여자가 옷을 다 벗더니 욕탕에 들어갔다.
유리를 통하여 몸매가 그대로 드러난다. 밤마다 백마타는 꿈꾸더니 바로 이거였어.
인생은 나이롱뽕이라더니만.
모자를 벗으며 콧노래가 절로 나온다. 오 맑은 태양... 어쩌구.
좀 있다가 여자가 욕실에서 나왔다.
타월로 반쯤 가린 몸이 더욱 뇌쇄적이었다.
"이봐, 아가씨"
여자가 돌아다봤다. 그는 여자가 쳐다보자 거대한 물건으로 기를 죽이려고
바지를 냅다 내렸다. 그리고선,
"어떠냐. 코리아 싸이즈. 유노?"
시선을 위에서 아래로 훑어내리던 여자가 갑자기 뒤로 나자빠졌다.
흠, 감격했군... 흐뭇한 미소와 함께 밑을 내려다 본 A는 기절초풍했다.
하반신 중앙의 계곡. 그리고 휑 뚫린 공간.
그 말이 암말이었던거다.
그는 바지를 얼른 올리고선 뒤도 안보고 도망쳐 나와 말을 집어탔다.
'토막내도 시원찮을 뱀노모 새끼. 너 잡히면 죽는줄 알어'
어쩐지 하반신이 좀 허전하더라 했었다.
물론 확인 안한게 잘못이긴 하지만 그 뱀한테 호되게 당한 느낌이었다.
그는 이빨을 갈며 협곡으로 내달렸다.
'아참, 죽이기 전에 물건은 원래대로 해달래야지. 그러고선 구워 먹어야지'
협곡에 거의 다 왔을때 갑자기 소나기가 쏟아진다.
비를 쫄딱 맞은 그는 우선 비를 피하려 근처의 눈에 띈 집으로 향했다.
"똑똑" 노크를 하자 문이 스르르 열리는거였다.
문안으로 한발짝 디디는 순간 그는 '쿵' 하고 지하로 떨어져 버렸다.
"누구신가?"
떨어지는 충격에 팔을 접질려 아파서 낑낑대는데 위에서 네모 판자가
열리더니 웬 할아버지가 내려다보며 말했다. 그러더니…
"에이. 재수없어. 남자잖아. 사다리 내려줄테니 빨리 나가뿌러"
곧 사다리가 내려왔다.
그걸 잡고올라와 머뭇대니까 할아버지 왈,
"뭐 이런데까지 와서 얼쩡거려. 빨리 나가라니까. 영업방해 말고"
"비 맞았더니 좀 추워서. 젖은 옷이나 좀 말리고 가면 안될까요?"
"에이. 그러던지. 투덜투덜"
그는 할아버지 얼굴을 흘낏 쳐다봤다.
얼굴에 주름이 있긴 했지만 나름대로 이목구비가 번듯했다.
벽을 둘러보니 젊은 미녀들 사진이 죽 걸려있었다.
옛날 애인들인 모양이네. 또 뭣좀 얻어먹으려면 추켜줘야 하겠어서,
"젊어서는 여자 깨나 울렸겠네요"
"에이 뭘. 다 옛날 얘기지. 그때는 나도 한가닥 했는데말야"
할아버지가 지긋이 눈을 감았다. 과거 회상 모드인 모양이다.
얼굴에 잔잔한 미소가 흘렀다. 약간 시간이 흘렀을까. 머뭇대던 A가,
"그런데 혹시 따뜻한 커피 한잔 할수 없을까요? 몸이 으스스 해서"
"커피는 없고. 홍차는 있는데 그거라도 주련?"
"그러시죠"
칭찬은 고래도 춤추게 한다더니 할아버지도 움직이게 하는구먼.
할아버지가 안에 들어가더니 물 데우는 소리가 들리며 이윽고
손에 홍차 두잔을 들고 나온다.
"자. 마셔"
하곤 할아버지가 먼저 자기 홍차를 맛있게 마시는 거였다.
A도 같이 호호 불며 쭉 마시는데 맛이 좀 이상했다.
"이게 무슨 홍차지요? 맛이 특이해서"
"응. 화이트티"
"그래요? 그린티는 들어봤는데"
"맛이 좀 뭐하면 설탕 타봐. 훨씬 나을테니"
그는 설탕을 듬뿍 넣고서 마시니 그런대로 먹을만 했다.
"여기서 혼자 살기 외롭진 않아요?"
"뭐, 외롭긴 하지. 그렇지만 먹고 살려니 어떡해"
"양식은 어찌 구하시는데요?"
"뭐, 요새는 굶다 먹다 대중 없어... 휴"
하더니, 눈물을 글썽이며...
"옛날 잘 나갈때는말야. 꼭 배달시켜서 먹었더랬는데"
"뭘요?"
"피"
"예? 피라니요?"
"신선한 생피. 아침마다 요구르트 아줌마한테 배달시켜서 말야"
"피도 배달시킨대요?"
"그럼. 아, 내가 깜빡 말 안했구먼. 난 드라큐라야"
"예?"
그는 깜짝 놀라며 갑자기 정신이 아뜩해졌다.
드라큐라라니... 순간 오금이 저리고 말문이 턱 막혔다.
"아, 그런데 걱정마. 나는 여자 피만 먹어. 남자 피는 술먹고 담배펴서"
"....."
"너무 오염돼서 말야. 먹으면 암 걸린대"
정신을 간신히 추스리고 난 그는 할아버지 드라큐라에게 물었다.
'담배 싫어한댔지' 그래서.
"라이타 있어요? 담배 좀 태우게"
"그러지. 갖다 줄께. 조금만 펴. 난 담밴 딱 질색이거든"
A는 라이타로 담배에 불을붙이고 쭉 빨았다.
연기를 가슴깊이 들이키니 좀 안정은 되었다.
어찌할 수 없는 지금 그는 당황하지 말자고 스스로 다짐했다.
"그런데 여기서 여자 피는 어찌 구해요?"
"요새는 참 구차하게 살아. 넝마주이같이"
"넝마주이요?"
"응"
하더니 술술 얘기를 시작했다.
"젊을때는 여자들이 줄줄 따랐지. 그래서 먹고 먹었지"
"먹고 먹다뇨?"
"식인종이 후회했다는 얘기 몰라?"
"아, 알아요"
들은 기억이 있었다. 식인종이 여잘 잡아먹은 후 엄청 후회하면서,
'아, 먹구 먹을걸' 했다던데.
"늙고 가난뱅이 되니 어떡해. 그래서 홍차 마시는거야"
"홍차가 생피 대용인가 보죠?"
"그렇지"
하고는 안에서 한잔 더 가지고 나오는 거였다.
"그건 무슨 홍차죠?"
"이건 날개 홍차야. 봐봐. 날개도 있잖아"
"어? 그러네. 참 희한한 홍차도 다 있네"
"매일 집집마다 돌아다니며 쓰레기통을 뒤져서 갖고오지"
"쓰레기통이라뇨?"
"응. 거기서 주워다가 우려 먹는다니까. 탐폰 홍차도 있어"
탐폰 하니까 그제서 눈치 챘다.
어딘가 광고에서 보았던 그것. 수영도 할수 있다고 선전하던 것.
그는 우엑 하고 토해버렸다.
위 속 바닥까지 토하고 또 토하고 신물날 때까지 긁어냈다.
왠지 아까 맛이 좀 비릿한듯 하더라니...
"아니, 왜 그래? 다른거 줄까? 100년 묵은 기저귀 홍차도 있는데"
"아... 아니 그만 좀 하세요"
"그건 몸보신에 그만이라니까 그러네"
"아, 됐다니까요"
A는 아직도 메슥대는 걸 막으려 다시 담배를 물었다.
"에이, 담배 거꾸로 물었잖아. 잘 해. 내가 불 붙여줄께 "
할아버지 드라큐라가 라이타를 켜곤 담배에 불을 붙여준다.
그런데 불빛에 언뜻 뭘 봤는지 A의 청바지에 불을 비추며
"어? 이게 뭐여? 피잖아. 다쳤냐?"
A는 청바지를 내려다 봤다. 바지 가운데 피가 보였다.
젖은 바지에 번진 피. 그는 소스라치게 놀랐다.
"아... 아까 지하로 떨어질때 가시에 찔렸나봐요"
"어, 지하엔 가시가 없는데. 또 바지 아래 한가운데만 어떻게 찔리지?"
"아까... 그... 그랬거든요"
"어쩐지 향긋한 냄새가 나더라니. 좀 기다려봐. 내가 약좀 가져올께"
하고는 안으로 들어가는 거였다.
A는 흘낏 뒤돌아보는 할아버지 눈에서 언뜻 살기를 느꼈다.
'저 할아버지 드라큐라가 눈치 챈거야'
그건 틀림없이 여자만의 마술이었다. 하필 이럴때라니.
말도 달거리를 하나. 하지만 지금 그걸 따질 때가 아녔다.
할아버지가 안 보이자마자 A는 나는듯이 문을 박차고 튀어나왔다.
막 말에 오르는데 할아버지가 뛰어나오며 다급하게 소리쳤다.
"기다려. 이봐 기다려"
A는 말 배때기를 발로 차면서 얼른 튀어나갔다. 언뜻 뒤돌아보니
할아버지 드라큐라가 식칼을 휘두르며 고래고래 소리친다.
"이리 잠깐만 와 보라니까. 잘 해줄께"
"잘해주긴. 내가 미쳤냐. 드라큐라한테 특식 제공할 일 있냐고"
바로 눈앞에서 신선한 먹이를 놓친게 너무 분한지
할아버지 드라큐라가 사정을 한다.
"야, 이년아. 홍차값 내놓고가"
"다 토했는데도 내냐?"
"아니면 바지라도 벗어주고 가든지. 우려먹게. 빤쓰면 더 좋고"
이제는 입에 거품을 물고 길길이 뛴다.
제법 거리가 벌어졌다. 마침내는 ...
"야, 너같은 년은 맛도 없을껴. 줘도 안먹어"
"쳇. 누가 주기나 한다더냐고"
A는 말을 계속 달렸다. 어느 정도 멀어지자 맘이 안정돼갔다.
석양은 모래톱 너머로 뉘엇뉘엇 넘어가고 있었다.
웬수 같은 뱀 시키. 이 무슨 생고생인가 말이다.
그런데 이 방울뱀을 어디서 찾지. 그는 주위를 휘휘 둘러봤다.
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