돈이 날린다. 수표와 섞여 너울댄다.
천정에서 너풀대며 내려온다. 한잎 두잎…...
어렸을 적 추운 겨울날, 처마 밑에서 오들오들 떨며
함박눈을 봤었지.
저 하늘에서 내리는 눈송이가 돈이었으면 했던 적이
있었는데. 그런데 진짜 지금 하늘에서 돈이 내린다.
그러다 퍼뜩 정신이 들었다.
아니, 지금은 그런 상황이 아냐.
난 어이가 없어 친구를 쳐다봤다.
이런 비영신같은 놈. 겨우 한다는 짓이라곤.
이게 성매매 대가를 주기 위한 수작인가?
왜 사서 일을 만드는 거야. 지금 어떤 상황인지나 아느냐구.
"아가씨, 가져. 필요한 만큼 가져"
친구가 발악하면서 소리쳤다.
나, 형사, 아가씨 모두 말을 잃고 한동안 멍하니 있었다.
나도 이젠 자포자기가 되었다. 이젠 어떻게 해야할 지
암담하기만 했다.
그래 맘대로 해라. 네 맘대로 해라.
짤리기 밖에 더하겠냐. 쪽 팔리기 밖에 더 하겠냐.
잠시 후 형사가 핏대를 올리며 말했다.
"지금 당신이 하는 짓에 대해 책임질 수 있지?"
"그럼. ㅆㅍ. 돈 줬으니 됐지 않소?"
악에 바친 친구 눈이 벌겋게 충혈됐다.
이런 미친 짓이 있나.
"그럼 알았어. 이제 당신은 현행범임과 동시에…"
형사도 같이 대거리치며 허리춤에 손이 갔다.
아마 뭔지 꺼내려는 모양이었다. 수갑을 꺼내려나.
경찰서 끌고 가려고 그러나. 나는 그저 손만 바라보고
있었다. 이제 와서 어쩌겠나. 될대로 되라지.
내 손에 쥐어 있는 선아 손이 부들부들 떨고 있다.
손에 땀이 흠뻑 배였다. 내가 손을 꽉 잡아 줬다.
그리곤 귀속에 대고 살짝 말했다.
"우리 경찰서 가거든 사실대로만 말하자. 응?"
"알았어요"
"걔네들 구렁이같은 유도 심문에 넘어가면 안돼"
"걱정마세요"
그러다 언뜻
'이 여자하고 같은 깜빵에 들어간다면 구속돼도 괜찮은데'
하는 엉뚱한 생각도 들었다.
'아니, 같이 무인도로 귀양만 보내준다면…'
그때였다.
문이 벌컥 열리더니.
"아니, 이형 왜그래?"
하면서 웬 우악스런 사내가 들어와 형사의 손을 잡아 끄는 거였다.
"어? 형님이유?" 하고 형사가 대답했다.
"누구 망치는 꼴 보려고 그래? 나 좀 보자구"
하더니 형사 손을 잡고 질질 끌고 나간다.
"나, 했다니깐. ㅆㅍ… 했어 시꺄"
친구 놈은 고래고래 소리 지른다.
질질 끌려가는 형사 눈도 독기 서려 퍼렇게 빛났다.
친구가 고분고분하여 무릎꿇고 빌며 애원할 때
너그러운 웃음을 한껏 지으며...
생색내며 은전을 베풀 기회를 잃은 것이
내심 분한 모양이었다.
"너. 나 쫓아와 짜식아. 확 집어 쳐 넣어줄 테니께"
형사는 침튀기며 욕을 몇번 더 하더니 밖으로 끌려 나갔다.
하여튼 일단은 다행이야. 아가씨들이 흩어진 돈뭉치를 모으고
가지런히 정리하여 친구에게 건네줬다.
엎어진 술잔을 치우고 테이블을 정리하고 있는데
마담이 들어온다.
"저, 죄송해요"
"아니 그건 됐고… 저 사람들이 누구요?"
"형사놈이 돈 떨어지면 가끔씩 찾아와서 휘저어 놔요.
나중에 온 분은 여기 지배인이구요"
지배인이 없을 때 형사가 들어왔던 모양이군.
여기에도 먹이 사슬이 있구먼. 질긴 먹이 사슬.
"다시 술상 봐드릴께요. 써비스로요"
그러거나 말거나. 이미 술은 다 깼다.
눈을 감았다. 몸에 맥이 풀리며 나른하다.
오늘은 왜 이리 하루가 길지?
얼마나 지났을까. 선아가 날 흔든다.
"눈 뜨세요. 다 준비됐어요"
"어, 깜빡 했네… 응. 그래. 한잔 하자구"
하고 내가 친구를 쳐다봤다.
그때까지 고개를 숙이고 있던 친구가 언뜻 눈을 떴다.
아까의 격정은 잊은 듯 눈빛이 순해져 있다.
아니, 풀려 있다. 지쳤겠지. 온 발악을 했으니.
눈에 언뜻 물기가 스쳐 보였다. 격랑 후의 고요랄까.
이게 아까 그 눈이야?
그래. 그때도 그랬어.
변신의 눈.
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그 다음 날 초등학교에 갔었다.
친구는 얼굴에 멍이 보였다. 맞은 모양이다.
그래서 나는 쉬는 시간이면 4학년 학급 쪽을 두리번 거렸다.
봉숙이 누나가 불쑥 찾아와 팰까봐 내심 조마조마했다.
한데 그런 일은 생기지 않았고 수업을 마쳤다.
방과 후 청소도 땡땡이 치고 서두른 하교 길.
운동장을 가로지르면 혹시 봉숙이 누나 눈에 띌까봐
일부러 철조망 있는 바깥쪽으로 빙 돌아가고 있는데…
화장실 코너를 돌자마자 20여 미터 앞에서 봉숙이 누나가
불쑥 나타났다.
"야. 너 거기 있어" 하고 봉숙이 누나가 말했다.
"어어?..........."
서란다고 서면 남자가 아니지.
저 쌈꾼한테 지금 걸리면 뒤지게 맞을텐데.
해서 뒤돌아 달아났다. 봉숙이 누나가 쫓아온다.
걸음아 날 살려라...
하지만 20세기 달리기 내 최고 기록이 100 미터 16.2초인데.
얼마 못 가서 금방 뒷덜미를 붙잡혔다.
맞을 생각이 들자 웬지 무섭고 겁이 났다.
그거야 어쨌든 여길 모면해야 하겠어서.
"나는 안 보려고 했단 말야. 누나 똥꼬도 안 봤어"
그러자 가슴이 북받치며 괜히 서러워 눈물이 흐르기 시작했다.
그리곤 훌쩍대기 시작했다.
"얘, 그만. 누가 들어"
하더니 봉숙이 누나가 쉿하며 손을 입에 댄다.
그러더니 손수건으로 내 눈물을 닦아주는 거였다.
'웬일이지? 내 연극이 통했나?' 하면서 이상해서
쳐다보니,
"너, 나하고 약속해. 어제 일은 누구한테도 말 안하기.
안 지키면 뒤지게 때려줄 거다"
그러면서 주머니에서 뭔가 한 주먹 꺼내 내게 준다.
누가 사탕이었다. 10환에 12개 짜리.
얼마나 먹고 싶었던 사탕이던가. 입안에서 살살 녹는.
이게 웬 떡. 얼른 한알을 까서 입에 넣고 누나 눈을 쳐다봤다.
이건 그 전에 봤던 쌈꾼 눈이 아니었다.
온화하고 순한 눈이 되어 있었다.
왜지? 이리 변한게?
나는 달래는게 효과있을 줄 눈치챘나?
물론 난 약속은 절대로 지키는데.
안 그러면 사탕 돌려 달라면 어이하냐고.
"알았어. 누나 똥꼬는 절대 안봤다고 말할께"
"쉿. 그런 소리도 일체 말라니까 그러네"
"응. 알았어. 누나도 절대 말하지마"
"별 걱정은. 내가 네 엄마한테 얘기 할까봐?"
"아니, 우리 선생님한테"
순간 봉숙이 누나가 '깔깔깔' 하고 웃었다.
사탕을 우물대며 누나 눈을 쳐다보니
재미있어 죽겠다는 듯 눈웃음쳤다.
거기엔 나름대로 이유가 있었다.
내가 원래 공부에는 뜻이 없어 성적이 엉망이었다.
한번은 반에서 33등을 하여 통지표에서 3자 하나를 칼로
살살 지워 집에 갖고 간 적도 있었는데.
그때 아버지는 아셨을 텐데 아무 소리도 안 하셨던
기억이 난다.
내 비록 공부는 못했지만 성실성 하나로 승부하는데
선생님한테 변태라고 실망을 주기가 싫었다.
또 다른 이유는 담임 선생님이 봉숙이 누나의
아버지였기 때문이다.
혹시 날 불러서
'너, 봉숙이 알몸을 봤으니 책임져' 하면 어쩌겠냐고.
돈도 없는데 어찌 책임져. 나 먹기도 힘들어 죽겠는데.
봉숙이 누나를 어찌 먹여 살려.
또 전에 5학년 형이 그러던데...
책임지면 뽀뽀해야 하고.
뽀뽀하면 아기 생긴다고.
그러면서 나보고 물었었다.
"너 애기 어디로 나오는지 아냐?"
"그럼. 알지. 배꼽..." 하고 으쓱하며 말하자,
"흐흐흐..." 하고 웃었었다.
왜 웃냐고 계속 물어도 끝내 대답은 듣지 못했다.
하여튼 이 나이에 애 생기면 내가 어찌 키우냐고.
딱지치기 바쁜데...
봉숙이 누나는 내 손에서 사탕 하나를 뺏어 제 입에
까 넣더니,
"걱정 말라니깐. 내가 왜 이르겠니?"
"정말?"
"응. 그리고 누가 너 때리면 나한테 일러. 내가 때려줄테니"
그래 이건 거래군. 상거래.
아니 성거래일지도 모르지. 알몸을 담보로 했으니.
그 후론 나를 귀찮게 하는 애들이 없어졌지만 여하튼
지금 친구 눈은 그때 봉숙이 누나 눈처럼 순해진 거였다.
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이제 어느 정도 자리 정리도 되고하여 술 한 잔씩을
따룬 다음 건배를 했다.
"위하여… 민중의 경찰을 위하여"
그리곤 한잔씩 주거니 받거니 하다가 내심 의아해하고
있던 것을 물었다.
"야, 너 정말로 이 아가씨와 그거 했었냐?"
"아니"
"그러면 왜 거짓말 하냐구. 왜 그리 깡다귀 좋게 나갔냐니깐"
"그냥 그러고 싶었어"
이런 시덥지 않은 놈. 그게 말이나 돼.
성매매범은 구속인데. 그러면 회사도 짤리고.
"하. 참. 나 이거 미치겠구만. 그래도 뭔가 있을거 아냐?"
"뭐, 글쎄... 사장놈 얘기가 나오자 갑자기 터지더라구"
"아니, 그게 왜?"
"그 개xx 얼굴에 확 뿌리는 건데. 작살내놓고 오는건데"
사장하고 싸우는건 나랑 똑같구먼.
이건 어쩜 운명인지 몰라. 그 태생적 견원지간.
그 말 들으니 나도 승질 났다.
이놈. 이온명 사장놈... 두고 보자.
"그런데 웬 돈이 그리 많냐?"
"응. 퇴직금"
"퇴직금이라고?"
"응. 퇴직금"
그냥 하도 선선히 말하길래 그게 무슨 말인지 깨닫는데는
좀 시간이 걸렸다. 그러다 머리가 혼란스러워졌다.
"퇴직금? 그런데 웬?"
"응. 짤렸어. 어제"
짤려? 짤렸다고? 어제?
그 말이 입안에서 뱅뱅 돈다. 뱅뱅뱅.
짤렸다고라.
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** 뒷 다마 **
정을석이 전화하더니
"네 글 중에 우산 세개 얘기 있잖아. 그거 얘긴데 말야"
"그래서?"
"내가 금산서 커서 인삼 말리는걸 많이 봤거든"
"그런데 왜"
"해변에 여자들이 쭉 누워 있으면 그 모양이 비슷해"
"하긴 비슷하긴 하지"
우리 집도 인삼을 많이 재배해봐서 안다.
5년근을 수확하면 열심히 다듬고 잔가지 치고.
그리고선 쭉 널어 말린다.
그게 언뜻 사람 널려있는 것 같기도 하다. 그래 인(人)삼 인가?
밑에 갈라지는 부분에다 검은 색 조금 칠하고 줄 하나 그으면
영락없을 듯도 하다. 여자. 탱탱한 젊은 여자...
"근데 그게 어때서?"
"먹고 싶더라는거지"
"뭘? 인삼? 여자?"
"다. 히히"
못 말리는 자석. 입으로 밝히는 데는 일가견있는.
"너도 어려서 인삼 많이 먹었을텐데 왜 물건이 그리 비실대냐?"
"몰라. 널려있는 인삼을 너무 먹었나?"
어쩜 힌트가 올 듯도 하다.
원래 씨알 좋은건 팔기위해 널어 말린다.
아마 이 놈은 부자라 그 좋은 몸통들만 먹은 모양인데.
난 그때 잔챙이며 잔가지며 버리는 부분을 주워 먹었다.
그걸 보면 하초에는 인삼 잔챙이가 효과 있어 보인다.
그리고 을석이 입심을 보면 인삼 몸통은 입 쪽으로만
약효가 가는 모양이다.
여자들도 몸통만 먹었나.
입 두개인 걸 감안해도 말로는 못 당하겠으니. #@$%^&*
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