언제던가 유머사이트에서 다음과 같은 글을 본 적이 있다.

 '아리랑과 쓰리랑의 엄마가 누구일까요?'
 답은 '아라리'입니다. 힌트는 진도아리랑에 있습니다.
즉 '아리아리랑 쓰리쓰리랑 아라리가 낳네. 아리랑 응응응 아라리가 낳네'

그러면서 친절히 설명까지 곁들였다.
'응응응'은 출산할 때의 고통을 표현한대나 ...

일견 번뜩이는 재치에 웃음이 나왔지만 우리나라의 대표적인 아리랑인 진도아리랑을                             그렇게 통속적으로 빗댄 데에 솔직히 맘이 개운친 않았다.                                                                   
그리하여 혹시 '응응응'에 무슨 의미가 있는 지 밝혀보마고 마음 먹었지만                                            단서 잡기가 만만치 않았다.

그러던 차에 얼마 전 애들과 '서편제'라는 영화를 보게 되었는데. 그중에서 남매가                                 북치고 진도아리랑을 부르며 산과 들을 따라 5분이 넘게 이어지는 장면은 아직도                                    뇌리에 선하다.

'아리아리랑 쓰리쓰리랑 아라리가 났네~  아리랑 응응응 아라리가 났네'

어쩌면 눈에 익은 듯한 같은 산과 들, 밭이랑을 지나 논길따라 이어지는 노래가 흥을 돋운다.
영화에서 지루할 수 있는 길다면 긴 시간, 이런 단순한 듯한 구성도 긴박감 넘치며                                 나를 흠뻑 몰입하게 했다.

극중에는 딸이 득음에 전념토록 아비가 딸에게 독약인지 뭔지를 먹여                                                   눈이 멀게하는 장면이 나온다.                                                                                                        
이를 보다가 '응응응'이 무엇을 의미하는지 단초가 얼핏 머리를 스쳤다.                                               마침내 다음과 같은 사연일 것이라는 결론에 달한 바...

옛날 X구녕이 째지게 가난한 아라리라는 소리꾼이 있었는데 서편제처럼 아리라는                                 예쁜 딸과 슬이라는 아들이 있었다.                                                                                                 
그는 아리를 명창을 만들고자 하였으며 득음에 전념토록 영화에서처럼 비상을 먹였다.

 진도아리랑 가사는 이를 노래한 것이다. 즉...

아리아리랑 슬이슬이랑(雅梨雅梨琅 瑟爾瑟爾郞)     아리 딸과 슬이 아들이 사는                                     아라리가 난내 (我羅理家 難耐)                            아라리네집이 무척 어려워 참아내기 힘들구나           아리랑 음음음 (音音音)                      아리랑딸을 소리의,소리에의한,소리만을 위해                              아라리 가나안해 (加裸眼害)                아라리가 맨눈(裸眼)에 해를 가하는구나                                

이러한 뜻으로 지인에게 자문을 구했더니 일견 동의는 하면서도 흔쾌한 반응을 보이진 않았다.

우리 민족의 애환을 담은 아리랑에 대한 해석으로는 부족감이 있으며 웬지                                           절정감이 없는 삽이불루(揷而不漏) 같다는 것이다.

단지 그러한 이유만으로는 이 아리랑이 우리네 애환을 표현할 수 없으며,                                             어떤 한이 서리고 녹아있지 않으면 이렇게 끈질긴 생명력으로 오랜동안                                               우리 민요로 살아남기 힘들었으리란 것이었다.

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머리가 복잡할 때는 여행이 최고다.
혼자서 훌훌 떠나는 여행은 인간사 고뇌를 잊게해준다.                                                                     발길 닿는대로 정처없이 떠나는 여정은 속세에 찌든 마음을 정화시킨다.

불현듯 객기가 동했다.
손가방 달랑 들고 무작정 기차에 몸을 실었다.

발길이 닿은 곳은 完島 靑山 - 서편제에 나오는 그 마을 -                                                                  아리와 슬이와 아라리가 북장단에 맞추어 한 몸으로 어우러져 소리하던 그 고개.

맑은 하늘, 절경은 아니지만 밭이랑 멀리 멀찍이 굽은듯 엎드린 산들이 맘을 편케 해준다.
정지용 향수에 나오는 그저 그렇게 생긴 낯설지 않은 고향 산천같은, 언제나 거기 있는                           마누라 같음이랴.

남쪽이라서일까 눈앞에 펼쳐진 보리밭에는 이랑이랑 보리싹이 벌써 푸른 새싹을 돋우고 있다.
하릴없이 맘은 동심에 닿았다.                                                                                                        
멀리 섬처럼 떠있는 민가에서 연기가 모락모락 굴뚝에서 피어오른다. 저녁을 짓는 모양이다.
시장기를 달랠 겸 외딴 주막을 찾았다.                                                                                             
시골치고는 제법 깔끔한 주방이며 정갈한 반찬이 구미를 끈다.                                                           동동주를 시켜 두루치기와 함께 마파람에 게눈 감추듯 한사발을 비웠다.                                                
제법 해갈도 되고 얼큰한 취기에 언뜻 눈에 띈 주모를 불렀다.                                                            얼핏 삼십댓이나 됐을까, 눈가에 잔주름이 흐르지만 가녀린 손하며 고운 자태가                                       시골집 주모로는 어울리지 않아 잔을 권했다.                                                                                    
술기운에 힘입어 웬 사연인지 묻자 말도 없이 서너잔 연거푸 들이키더니 다음과 같은                                얘기를 털어놓는다.

그녀는 주막집 주인의 처제로 외항선을 타는 선원에게 시집가서 애를 낳았다.
그런데 남편이 나간지 바다로 나간지 1년이 넘도록 안돌아오고 시어머니 구박에 견디다 못해                     핏덩이 애를 두고 달포전 도망 나왔단다.                                                                                          
남편이 돌아왔다는 풍문은 들리지만 지금 집에 갈 수도 없고 받아줄지도 알 수가 없으매                            자식은 사뭇 눈에 밟힌다는 것이었다.

외딴집 단둘이 이리 호젓이 있는데도 전혀 어색하지 않다.
동정어린 처지가 외려 안쓰러 머언먼 뒤안길에서 돌아온 여동생 같다고나 할까. 보다듬어주고 싶다.           
"아저씨, 노래 하나 해도 될라요?"                                        

안될 이유가 무엇이랴.그렇잖아도 잔뜩 가라앉은 분위기를 바꾸고 싶었는데...                                         不敢請이언정 故所願이라. 감히 청하지는 못하지만 원하던 바라.                                                          
그녀가 설핏 머리를 들어 목소리를 가다듬었다.
진도아리랑이었다.                                                                                                                          
"아리 아리랑 (我離 我離郞)" 나는 떠났네 나는 낭군을 떠났네                                                           "술이 수리랑 (述而 搜離郞)" 떠나버린 낭군 찾는 내 사연 들어보소                                                    "아라리가 난내 (牙邏離 駕難耐)" 어금니 물고 떠났지만 이별의 멍에는 참을수가 없네              

젖은 듯한, 낭낭하면서도 가느다랗게 떨리는 목소리가 적막을 가른다.                                       
판소리 고장답게 비음으로 고저장단을 처리하는 것이 일품이었다.                                                      살포시 감은 눈사이로 얼핏 물기가 스치는 듯 했다.

"아리랑 음~"

'음음음' 하는 줄 알았다.
아니, 두번째 "음"은 나오는 듯하다가 더는 못하고 허걱 숨을 몰아쉬었다.                                             나오는 오열을 참는 가보다 생각하는 순간 북받친 설움에 겨워 못내는 울음 소리로 변했다.                       
난 진도 아리랑이 흥겨운 가락으로만 생각했었다. 지금 보니 이런 가슴 절절한 소리가 다 있구나.

그게 어쩌면 우리 아리랑이나 민요만의 특징일지도 모른다.
같은 노래가 더없이 흥겨울 수도 또한 한없이 처연할 수도 있는...

살신하여 지고한 예술의 경지를 득도하는 지극히 절제된 서편제의 음음음 아리랑도 있지만                     우리네 주변에 항상 오랫동안 세월따라 흘러온 님 보내고 님 찾아 슬픔을 못이겨                                   울음을 속으로 참아내는 한서린 음음음의 아리랑도 있었구나.                                                              
같은 노래라도 부르는 이 듣는 이 기분에 따라 달리 이해될 수 있고(我理琅)                                         모든 걸 포용 가능한 소리.

술값을 살며시 내려 놓고 아직도 흐느끼는 그녀를 뒤로 싸리문을 밀고 나왔다.
무어라 다독이랴. 실컷 울어라...

제법 어두워진 밤길.                                                                                                                   살랑 바람결 흐린 별빛 받으며 보리밭 고개를 따라 구불 구불 내려갔다.
저민 발길 따라 진도 아리랑 가사가 자꾸 귀를 맴돈다. 아니 메아리되어 자꾸 울려온다.

"청천 하늘엔 잔별도 많고 우리네 가슴 속엔 사연도 많다 ~~"                                                            "구부야 구부구부가 눈물이란다.~~"